柔道，是一种两人徒手较量的竞技运动。是一种能最有效地使用身心力量获得最 大效用的日本武道。柔道攻击防守的对练和以柔克刚、刚柔相济的技术特点。可使身体的敏捷性、灵活性、力量性和精神品质都得到锻炼与发展。

日本明治10年，嘉纳治五郎通过汲取众多柔术流派的长处，始创柔道。1895年，日本成立了“大日本武德会”，制订了柔道比赛的统一规则。1948年，日本成功举办日本柔道锦标赛。1949年成立了全日本柔道联盟。1964年，柔道成为奥运会比赛项目。

柔道的最 高组织机构为国际柔道联合会成立，1951年7月成立，总部设在日本。中国的柔道最 高组织机构为中国柔道协会，成立于1979年12月27日。